코골이는 연령이 증가함에 따라 기력이 떨어지고 근육의 탄력이 줄어들어 그 수가 급증하고 많은 경우 수면무호흡증을 동반한다. 예일대학 연구팀에 따르면 폐쇄성 수면무호흡증을 앓는 사람이 4~5년 내 심장마비나 사망 위험이 30% 가량 높으며, 이 같은 수면무호흡 증상이 심할수록 심장 및 뇌 질환 발병과 사망 위험이 더욱 큰 것으로 나타났다. 이와 관련하여 대한민국 최고의 수면의학 전문가의 이야기를 들어보았다.
Interview 남현민(B&H코리아 차장) Translation 이송이
우리나라 최고의 수면의학 전문가
서울수면센터 한진규 원장
고려대학교 신경과 교수역임
한국수면학회 이사
미국 수면 전문의 국내1호
미국 클리브랜드 클리닉 수면 전임의
최단기간 아시아 최초 양압기 치료5000명
코골이와 수면무호흡증
수면 중 코부터 기도를 거쳐 숨쉬는 과정에서 신체 부위의 일부가 막히거나 기능이 떨어져 울리는 소리를 ‘코골이’라고 합니다. 코골이는 질환이라기 보다는 소리가 나는 현상을 말하죠. 소리가 날 때 공기가 헛돌면서 산소 공급이 일정치 않게 되는 게 문제에요. 산소가 떨어지면 심장과 뇌에 부담이 가게 되는데 이런 현상이 시간당 5번 이상 나올 때 수면무호흡증이라고 합니다.
수면무호흡증은 반드시 ‘수면다원검사’를 통해 정확하게 진단
환자분 중에 간혹 “우리 남편은 코는 고는데 숨은 멈추는 것 같지 않아요. 무호흡은 없어요~” 라고 말씀하시는데 내가 숨을 멈추는 것이 무호흡증이 아니라 숨을 쉬는데도 산소가 떨어지는 게 문제입니다. 이건 그냥 봐서는 알 수가 없어요. 의사들도 코골이가 단순 코골이 인지 수면무호흡이 동반된 코골이 인지를 헷갈려 하는 경우가 많습니다. 이를 정확하게 진단하려면 반드시 ‘수면다원검사’를 통해서 확인해야 원인을 분석할 수 있습니다.
물론 코고는 환자가 전부다 무호흡증은 아닐 수 있어요 모두다 산소가 떨어지는 건 아니니까요. 하지만 코고는 사람이 산소가 떨어지면서 무호흡이 같이 동반될 가능성이 높습니다.
무호흡을 동반한 코골이는 심장과 뇌질환에 치명적
무호흡을 동반한 코골이는 무서운 것이에요. 불면증, 잠꼬대, 이갈이 뿐만 아니라 심장과 뇌에 올 수 있는 모든 질환이 다 올 수 있습니다. 산소가 떨어져 혈압이 상승하면 고혈압, 심장에 산소가 떨어지면 심근경색, 뇌에 산소가 떨어지면 뇌경색이 오는 겁니다. 코골이, 무호흡이 뇌졸중과 심장장애의 가장 근본적인 원인 인거죠. 통상적으로 수면무호흡증 치료를 안하면 심근경색의 경우 일반인들에 비해 23~25배 이상, 뇌졸중은 4~5배 정도 더 많이 생긴다고 알려졌어요. 수면무호흡이 있는 환자들이 반드시 치료를 해야 한다고 얘기하는 굉장히 중요한 근거입니다.
양압기 치료로 코골이 없애고 중풍예방
환자의 상태, 코골이 원인에 따라 치료 방법이 다양하지만 무호흡을 동반한 코골이라면 현재 선진국에서의 표준치료방법은 양압기 치료입니다. 코골이 수술은 코고는 소리를 없애는 쪽으로 수술이 발달 된 거라 많은 사람들이 재발도 했고 효과가 없기도 했어요. 무호흡은 코 쪽보다는 혀 아래쪽이 막힐 경우가 많습니다. 쉬운 예로 중환자실에서 환자가 숨을 멈추면 수면무호흡이지요 이때 코골이 수술을 들어가겠습니까, 인공호흡기를 대주겠습니까? 인공호흡기 역할이 양압기입니다. 인공호흡기 보다 더 확실한 치료가 어디 있겠습니까? 산소를 공급해주는데…
양압기 치료 외에는 아직까지 어떠한 수술도 수면무호흡증으로 인한 심혈관장애 합병증을 예방했다는 결과 보고가 없습니다. 이미 질환을 걸린 사람도, 이미 진행됐더라도 언제든, 당장 오늘이라도 치료 하는 것이 좋습니다.
어릴 때 습관이 중요, 우리 아이도 위험하다
구조적인 문제의 코골이나 무호흡은 완치에 가깝게 치료하려면 사실 12살 이전에 치료를 해야 합니다. 어릴 때는 뼈가 늘어나니까 교정이 가능하고 기도 모양도 만들 수 있죠. 기도가 이미 좁아진 상태로 성장이 끝나면 나이가 들면서 더 좁아지지 넓어지진 않습니다. 그래서 중요한게 소아 코골이 입니다. 어릴 때부터 습관이 중요해요. 입을 벌리고 자면 아래턱은 뒤로 빠지면서 숨구멍이 좁아지게 되어 있지요 비염도 생기고 무턱이 되거나 돌출입이 되거나 하악의 구조가 깨질 수 있습니다. 사실 입을 다물면 코를 골수가 없어요.
만약 당신의 코골이나 무호흡증이 구조적인 문제라면 본인의 자녀 또한 12살 전에 미리 신경을 써서 당신의 절차를 밟지 않게 끔 꼭 챙겨야 합니다.
최단기간 아시아최초 양압기 치료 5,000명
동양 사람들은 서양 사람들과 얼굴이 다릅니다. 구조가 달라서 쓰는 마스크도 다르지요. 그런데 현재 양압기 마스크는 전량 미국 및 호주 제품들이에요. 서양 사람들한테 맞춰져 있죠 . 우리는 미국 것을 가지고 동양 사람한테 끼워야 되는 상황이고 거기에는 노하우가 필요합니다. 동양 사람들한테 잘 맞추면서 가장 경험이 많고 가장 빠른 시간에 치료 할 수 있다는 것이 강점이에요. 또한 이비인후과와 신경과가 같이 있기 때문에 수면 장애환자가 병원을 방문하면 진료, 검사, 수술, 약 처방까지 1박2일 안에 원스톱으로 진행합니다. 외국인의 경우엔 호텔로 장비를 가지고 가서 검사할 수도 있어요.
미국수면전문의 국내1호
전공이 신경과예요. 뇌졸중도 보고 두통도 보는데 둘 다 관련되는 게 수면입니다. 이쪽으로 의사도 별로 없고 미개척 분야였죠 두통 환자들을 보면 잠 못 자는 사람들이 많아요 근데 제가 할 수 있는 게 한계가 있다 보니 너무 안타까웠어요. 잠만 잘 자도 머리가 안 아플 텐데 약을 주는 게 전부였으니까요. 우리 나라의 위상을 끌어올리는 치료를 해보고 싶어서 미국으로 넘어갔습니다. 마치 동냥하듯이 미국의 많은 병원을 돌아다녔어요. 한 병원에만 있었으면 몰랐을 텐데 여러 병원을 다니면서 공부하다 보니 정상에 있는 치료를 알게 되었습니다. ‘세계 정상이 이렇구나’를 알게 되니, 내가 나아갈 방향을 알게 되었고 그러면서 자신감을 갖게 되었죠.
외국인환자 치료증가
대사관에서 병원으로 환자를 보내도 될지 시찰을 나오더라구요. 와서 시설보고 인터뷰하고 허가를 낸 후에 대사관직원 분들이 치료하러 오기 시작했습니다. 외국인들은 양압기 치료에 대해, 왜 사용해야 하는지 이미 잘 알고 있어요. 서양에서는 많이 알려져 있고 모든 기계 구조가 서양에 맞춰져 있어서 무리없이 치료를 진행합니다.
최근에는 중국 환자들이 늘었습니다. 수술을 받았는데 치료가 안 된 분들 이었어요. 코골이 수술을 3~4번 했는데 양압기를 끼워서 정상으로 돌려준 사례가 가장 기억에 남습니다. 중국인들의 경우 구조적 특성상 얼굴이 둥글고 목이 짧은 분들이 많아 코골이 치료의 수요가 늘어날 것으로 보입니다.
치료 시 이것만은 꼭 유의하세요
코골이를 완화하거나 예방하기 위해 수면 자세를 바꾸거나 금연, 운동 등이 도움이 되는데 그 중에서도 ‘금주’가 가장 중요합니다. 술은 상태를 매우 악화시키고 술을 마시면 코골이 소리 및 압력이 변해서 치료가 어렵습니다. 환자분들께 가급적 코골이 치료 전에 술을 끊고 오시라고 말씀 드려요. 하지만 사업상 어쩔 수 없는 분들의 경우는 자동 양압기를 사용해야 합니다. 완벽하진 않지만 기계가 의사대신 센서를 잡아 자동으로 압력을 맞춰주죠.
원인을 찾아 근본을 치료하기 위해 노력하는 자세
병원을 크게 할 생각은 없어요 규모는 중요하지 않습니다. 오히려 더 작게 해서 충실한 치료를 하고 싶어요. 수면장애 관련 질환들은 손이 많이 가고 더 오래 진료를 봐야 하는데, 병원들의 환경이 아직 많이 열악합니다. 환자를 적게 보더라도 운영할 수 있는 조건이 만들어졌으면 좋겠습니다. 작은 규모더라도 더 알차게 환자에게 집중하고 싶습니다.
I was just snoring but… Stroke? Heart Disease?
Your body tells you abnormal signals,
related to ‘Sleep Apnea’
Sleep disorder that needs a treatment
Snoring results in sleep apnea by increasing age, decreasing memories and the elasticity of the muscles and the numbers of snoring patients are rapidly increasing. It is found that as the symptoms of sleep apnea increase, the risks of the heart and cerebrovascular diseases also increase. So we interviewed the Korea’s best sleep medicine expert and he tells everything about ‘Sleep Apnea’.
Korea’s Best Sleep Medicine Expert M.D. Jin-Kyu, Han
Director of Seoul Sleep Center
Former Professor of Neurology Division, Korea University College of Medicine
Board Member of Korea Society of Sleep Medicine
First Sleep Specialist with the American Registration in Nation
Fellowship in Sleep Disorders Center, Cleveland Clinic, USA
5,000 Treatment Cases with Continuous Positive Airway Pressure (CPAP) in the Shortest Period in Asia
Snoring & Sleep Apnea
‘Snoring’ is the vibration of respiratory structures and the resulting sound, due to obstructed air movement during breathing while sleeping. Snoring itself is not a disorder but when each pause in breathing, called an apnea occurs 5 to 30 mins or more in an hour, it is called ‘Sleep Apnea’, which results in disturbing oxygen supplies to the heart and brain.
‘Sleep Study’, the Most Accurate Diagnostic System
Sleep Apnea is characterized by pauses in breathing during sleep. More important thing is when breathing is paused, carbon dioxide is building up the bloodstream and the level of oxygen becomes low. Thus, it must be diagnosed with “Sleep Study” overnight to find out the causes.
Snoring with Sleep Apnea, Fatal to Heart and Cerebrovascular Diseases
Snoring with sleep apnea occurs insomnia, sleep talking and cardio cerebral-vascular diseases. When the oxygen supplies to the heart decreases, myocardial infarction (MI) and stroke can be occurred. Snoring and apnea are the main causes of stroke and heart diseases.
Stroke Prevention with Continuous Positive Airway Pressure (CPAP)
The standard trend of the treatment for snoring associated with sleep apnea is CPAP in the developed countries. There has been no evidence that any surgeries have treated sleep apnea except for the CPAP treatment.
Habits are important in childhood, your children may be at risk
It is important to have a habit that close the mouth while sleeping from young age. To radically treat snoring and apnea with the structure abnormality, it should be treated before 12 years old. The bone structure of children is more flexible so it is possible to straighten the bones and make the new airway shape. If you snore or have sleep apnea with the structure abnormality, you need to watch out your children’s sleeping habits and go through the medical process before the age of 12.
5,000 Treatment Cases with CPAP in the Shortest Period in Asia
The face bone structures of Asians and Westerners are different but the current CPAP masks are made in USA and Australia, which in turns means that they are all for Westerners. We have had numerous clinical experiences and know-how using those machines for Asian patients and provide one-stop treatment service, 1 night and 2 days, including examinations. For international patients, we take the machine out to your accommodation for the treatment.
First Sleep Specialist with the American Registration in Nation
I was a neurologist and most of my patients had had insomnia with headaches and what I could do was just giving them prescriptions. I was not really satisfied with that fact so I studied more about medicine at various hospitals in USA and found out the world top treatment for sleep disorders. Now I am very proud of myself that I have raised the standard of sleep apnea treatments in Korea.
The increase numbers in international patients
We are designated as a hospital of sleep disorders by the American Embassy and the Embassy staffs come for the treatments. I have studied and had treatment experiences in the Western country so the treatments are smoothly done and have no problems. Recently, we have had increasing numbers of Chinese patients and I especially remember a patient who had done 3 to 4 times of surgeries with no effects but with the CPAP treatment, he was fully cured.
What to be cautious about during the treatment
During the treatment, quitting drinking is the most important thing. Drinking alcohol changes the snoring pressure and sound, which disturb the treatment. However, if it is inevitable to drink alcohol, for instance due to business, it is recommendable to use automatic CPAP machine.