올해 가장 큰 ESG 현안을 묻는 질문에 참여 기업의 40.3%가 ‘공급망 ESG 실사 대응’이라고 응답했다. 이어 ‘ESG 의무공시’(30.3%), ‘순환경제 구축’(15.7%), ‘탄소국경조정제도’(12%) 등이 뒤를 이었다. EU 공급망 실사법은 인권 보호와 환경 영향에 중점을 둔 공급망 실사를 골자로 하고 있다. 주요 내용 위반 시 800만 유로(약 111억4,000만 원) 또는 전 세계 연 매출의 최대 2%까지 벌금이 부과될 수 있어 국내 기업들의 철저한 준비가 요구되고 있다.   
이재혁 고려대 교수는 “공급망 ESG 실사법이 올해 독일에서부터 시행되고 내년부터 EU 전체로 확대되면서 국내외 대기업들을 중심으로 협력업체에 ESG 실사를 요구하는 사례가 늘고 있다”며 “실사 결과 고객사와의 거래나 계약이 중단될 수 있기 때문에 공급망 ESG 실사 대응에 기업들의 관심이 집중되고 있는 것 같다”고 분석했다. 
 

국내 기업 규제 대응력은 낮아
하지만 공급망 실사법 진행 속도에 비해 국내 기업들의 대응 수준은 낮은 상황이다. 단기적 대응 수준을 묻는 질문에 원청기업은 48.2%, 협력업체는 47%가 ‘별다른 대응 조치 없다’고 답했다. 장기적으로 계획이 없다는 응답도 37.3%에 달했다. 
오는 2025년부터 단계적으로 시작되는 ‘ESG 의무공시’와 관련해서도 별다른 대응 계획이 없다고 답한 기업이 36.7%에 이르렀다. 일부가 ‘향후 지속가능경영보고서 작성 예정’(36.3%), ‘지속가능경영보고서 작성 및 공개’(15.3%) 등의 응답을 내놨지만 대응 수준은 미비했다. 
글로벌 ESG 공시 기준인 ISSB 기준의 국내 도입 방식을 묻는 질문에는 71.7%가 ‘국내 실정에 맞춰 일부 수정 및 점진적 도입해야 한다’는 뜻을 밝혔다. 
기업들이 생각하는 올해 ESG 각 분야별 현안을 살펴보면, 먼저 환경(E) 분야는 ‘친환경기술개발’(34%)이 첫 손에 꼽혔다. 사회(S) 분야 현안으로는 ‘산업안전보건’(52.3%)을 선택한 기업들이 가장 많았고, 지배구조(G) 분야 현안으로는 ‘이사회 및 감사기구 역할 강화’(30.3%)를 꼽은 응답이 가장 많았다. 
기업 61.6%는 ‘올해 경제 상황이 어려워도 ESG 경영이 더 중요해질 것’이라 보고 있었다. 이같이 생각하는 이유로는 ‘국내외 고객사 요구 확대’(53%)가 가장 많았고, 이어 ESG 규제 도입(35.1%), 연기금 등 투자자 요구 확대(7%), 소비자의 요구 확대(4.9%) 순이었다. 
ESG 경영 추진 관련 기업애로를 묻는 질문에는 기업의 58.3%가 ‘비용부담’을, 53%가 ‘내부 전문인력 부족’을 꼽았다. 
우태희 대한상의 상근부회장은 “기업들은 ESG를 단순히 비용으로만 바라보지 말고 경기부진을 극복하고 기업의 성장과 도약을 가져올 핵심 경쟁력으로 활용할 필요가 있다”며 “정부는 자금 및 인력 부족으로 ESG 실천이 쉽지 않은 기업들을 위해 금융·세제지원, 업종별 ESG 가이드라인 제공 등 적극적인 지원을 펼쳐야 한다”고 말했다. 

Cooperation 대한상공회의소