코트라가 지난해 12월 전 세계 해외무역관을 대상(총 29개국 259개사)으로 관할지에 소재한 해외 진출 스타트업의 현황을 조사한 결과, 이 중 51%가 ‘본 글로벌’ 스타트업으로 나타났다. 본 글로벌 비중은 2020년 조사에서 37%, 2021년 46%, 이번 조사에서 51%로 해마다 늘고 있다. 전체 스타트업 259개사 중 26개사는 신규 창업 스타트업이었다. 지난 2021년에 조사된 해외 진출 스타트업 중엔 10%에 해당하는 26개사가 지난 한 해 동안 폐업하거나 엑시트(기업공개 또는 인수합병 등을 통해 기업가치를 현금화하는 것)에 성공했다. 아울러 지난해 해외 진출 스타트업 총 6개사는 해외 투자유치에 성공한 것으로도 파악됐다.
 

진출 유형 및 지원방안 
지역별로는 해외 진출 스타트업의 36.7%가 북미 지역에 소재하고 있으며, 이 중 절반에 가까운 48%가 실리콘밸리에 있었다. 그 외에도 중국(19.7%), 동남아(15.4%), 유럽(10.8%), 일본(6.2%), 대양주(2.7%), 서남아(2.7%), 중동(2.7%), CIS(2.3%), 아프리카(0.8%) 등의 지역에 진출한 것으로 조사됐다. 해외 진출 목적으로는 48%가 ‘해외 시장에 적합한 서비스로 해외시장을 공략하기 위해서’를 꼽았다. ‘소비자 및 고객층 확대’가 36%로 그다음으로 높았다. 분야별로는 인공지능(8.88%), 라이프스타일(8.11%), 모바일(7.72%) 등의 순으로 특정 분야에 집중되지 않고 비교적 고르게 분포됐다. 
해외 진출 스타트업의 대부분은 성장초기단계인 것으로 나타났다. 71.4%가 시리즈A 이하 단계였고, 이 가운데 시드(Seed) 투자 단계인 기업도 35.5%에 달했다. 성장초기단계 기업 비중은 2020년 54.1%, 2021년 73.8%, 2022년 71.4%로 조사됐다. 
직원 수의 경우 과반수 이상인 64%가 10명 이하의 직원 수를 보유하고 있는 것으로 나타나 초기단계 스타트업의 비중이 컸다. 연 매출은 100만 달러 이상이 25%로 가장 많았고, 1만 달러 이하도 18%로 아령형 분포를 보였다. 
해외 진출은 해외 법인을 설립한 스타트업이 전체의 95%로, 단독 투자(76.5%)가 가장 많았다. 이밖에도 해외기업과의 합작투자가 8.1%, 해외지사를 본사로 전환하는 ‘플립’이 5% 순으로 드러났다. 정부 지원 사업 이용 경험은 전체 응답자의 2/3 가량이 이용 경험이 ‘없다’고 답했다. 해외 진출 준비에 소요된 기간으로는 1~2년이라고 응답한 기업이 63.7%로 가장 많았다. 
전춘우 코트라 중소중견기업본부장은 “해외 진출은 스타트업의 성장에 있어 더 이상 선택이 아닌 필수”라며 “2023년도에도 KOTRA는 전 세계 129개 무역관을 활용해 스타트업의 해외 진출을 적극적으로 도울 것”이라고 말했다. 

Editor 이명진  Cooperation KOTRA