인간은 잘 달리는 쪽으로 진화돼 왔다. 기본적인 틀은 남자나 여자나 마찬가지다. 오래달리기에 적합한 털 없는 피부, 탄탄하고 긴 다리, 질긴 아킬레스건, 힘 있는 뒷목근육 등 인간이 갖고 있는 특별한 성향들을 남과 여 모두가 공유하고 있기 때문이다. 다시 한번 말하자면 남성이든 여성이든 달리기 위해 진화해 왔다는 말이다.

달리는 여성이 늘어나는 이유
남자든 여자든 인간은 보다 더 잘 달리도록 진화해 왔다. 그래서 최근 달리는 여성이 늘어나는 것은 매우 자연스러운 현상이다. 뛰어보면 잘 맞는다는 것을 스스로가 알 수 있기 때문이다. 아주 오래 전 인간의 특성이 그다지 많이 발현되지 않았던 야생 시절은 다소 위험했을 것이다. 맹수와 대치하고, 먹을 것을 찾아 방황하며, 자연의 날씨에 완벽히 노출돼 있었기 때문이다. 따라서 강인해야 생존할 수 있었을 것이다. 그렇다면 강인함의 가장 기본은 오랫동안 잘 뛸 수 있는 능력이 아니었을까.
다만, 아이를 낳아 기른다는 특수성으로 인해 남자와 여자의 역할은 조금씩 구분되었고, 역할의 구분과 여기에서 파생되는 간극은 점점 커져 오늘날에 이르러 남과 여는 많이 다르게 살아가고 있다. 그래서 시몬 드 보부아르는 ‘여자는 만들어진다’라는 개념을 통해 제2의 성을 이야기하기에 이른 것이다. 사실 이 말을 뒤집어보면, 문명의 입김을 제거하면 남자나 여자나 동일하게 태어난다는 뜻이 된다. 최근 드러난 기록적 증거들에 따르면, 남자와 여자 최고 스포츠 선수들의 경우 고작해야 7~10% 정도의 차이가 난다고 한다. 덩치와 근력, 문화적 배경 등을 생각하면 제대로 훈련할 경우 사실상 남녀 차이가 거의 없음을 인정하지 않을 수 없다.
결국, 남자든 여자든 잘 달릴 수 있도록 진화돼 왔다. 그리고 최근 ‘건강한 여성이 아름답다’는 이슈가 강하게 떠오르면서 달리는 여성이 늘어나고 있는 것이다. 이는 그리 간단한 일이 아니다. 무언가 낯설고 힘든 일을 유행시킨다는 것은 요즘 같은 시대에는 거의 불가능하기 때문이다. ‘뛰어보니 재미있더라’, ‘되더라’, ‘뛰는 실력이 쉽게 성장하더라’ 등의 느낌이 없다면 이렇게 쉽게 퍼져나가기 어려운 것이다.
여성 달리기의 개척자라고 불리는 뉴질랜드의 체육교육학 안네마리 주텔 박사는
<즐거운 달리기>라는 저서를 썼다(원제는 <여성의 달리기 가이드북>이다). 안네마리 주텔 박사의 <즐거운 달리기>는 여성이 오래 달리기를 하는 여러 방법을 상세히 소개하고 있다. 이 책은 여성이 달려야 하고, 잘 달릴 수 있으며, 가능한 제대로 그리고 안전하게 뛰는 방법을 알고 실천하자는 취지에서 다양한 면을 제시하고 있다.
이 내용을 요약해 해당 출판사가 표지에 표시한 ‘달리기가 여성에게 좋은 7가지 이유’는 매우 유용해 이번 칼럼의 주제인 ‘달리기와 진화’라는 관점에서도 상당 부분 참고할 만하다. 필자의 달리기 경험과 공인된 지식들, 그리고 <즐거운 달리기>가 전하는 가르침을 정리해 봤다.  

Editor 문효근   Cooperation 캔서앤서 최윤호 편집장(www.canceranswer.co.kr)

September 2020